Przy niewielkim domu kilka centymetrów grubości ściany potrafi zmienić układ wnętrza. Panele SIP z rdzeniem poliuretanowym dają możliwość uzyskania dobrego oporu cieplnego przy stosunkowo cienkiej warstwie izolacji. Nie oznacza to jednak, że wymiar samego panelu jest grubością gotowej ściany. Powierzchnię pomieszczeń warto policzyć dopiero po dodaniu okładzin, instalacji i elewacji. Panele SIP, po angielsku SIP Panels, łączą rdzeń termoizolacyjny z okładzinami konstrukcyjnymi. Określenie structural insulated panel można przetłumaczyć jako izolacyjny panel strukturalny. W odmianie z OSB i pianką poliuretanową znaczna część przekroju pełni funkcję izolacyjną. Jeżeli wybrany rdzeń ma niską lambdę, do osiągnięcia danego oporu cieplnego potrzeba go mniej.

Dobra izolacja pomaga utrzymać komfort zarówno podczas mrozu, jak i upału. Panele SIP z rdzeniem poliuretanowym ograniczają przepływ ciepła przez ściany i inne zaprojektowane przegrody. Nie usuwają jednak ciepła, które już dostało się do środka przez okna lub powstało podczas użytkowania domu. Dlatego spokojny sen latem i rozsądne ogrzewanie zimą wymagają spojrzenia na cały budynek. Skrót pochodzi od structural insulated panel, czyli izolacyjnego panelu strukturalnego. W rozwiązaniu OSB–pianka–OSB warstwy są trwale zespolone. Rdzeń PUR lub PIR zapewnia izolację, a cały element może pełnić funkcję konstrukcyjną zgodnie ze swoim przeznaczeniem. Angielska nazwa SIP Panels opisuje grupę rozwiązań, w której występują różne grubości, okładziny i rodzaje pianek.