Płatwie podpierają elementy dachu i przekazują obciążenia do głównej konstrukcji. W budynkach drewnianych i stalowych mogą mieć różną postać oraz sposób pracy. Dobiera się je do rozpiętości, pokrycia i obciążeń. Sam wybór T35 lub blachy konstrukcyjnej nie określa jeszcze wymiaru ani rozstawu płatwi. W tradycyjnej więźbie płatew może podpierać krokwie wzdłuż dachu. W hali stalowej układ płatwi często stanowi podpory dla poszycia lub płyt dachowych. W obu przypadkach element przekazuje obciążenia dalej, lecz jego schemat pracy nie jest taki sam. Nazwa nie zastępuje opisu konkretnej konstrukcji. Trzeba odróżnić płatew od łaty oraz głównego dźwigara.

Zetownik dachowy jest częścią układu, który przenosi obciążenia z pokrycia na ramy hali. Może wyglądać niepozornie przy dużym dźwigarze, lecz jego dobór wpływa na cały dach. Profile zimnogięte Z pozwalają budować lekkie podkonstrukcje. Żeby wykorzystać tę zaletę, trzeba połączyć obliczenia belki z doborem pokrycia, podpór i stężeń. Sama wysokość zetownika nie wystarcza do oceny rozwiązania. Pokrycie przekazuje obciążenia na płatwie przez powierzchnie podparcia i mocowania. Udział tych elementów zależy od kierunku działających sił. Następnie zetowniki przekazują siły na ramy lub inne podpory. Jeśli zmienia się rozstaw płatwi, zmienia się również obciążenie przypadające na każdą z nich. Równocześnie inne warunki pracy otrzymuje blacha lub płyta warstwowa między podporami.